本片描写了法国大盗雅克 梅林传奇的一生。他是20世纪60年代末到70年代末曾犯下多起持械抢劫和杀人案，还曾经3次从戒备森严的监狱中越狱，1979年11月2日在巴黎克利尼扬古尔门（PORTE DE CLIGNANCOURT）被特警队击毙。最初，他只是个靠打家劫舍、收取保护费的小混混，随着不断的犯事和黑帮的争斗他渐渐成长为人见人怕的冷血大盗。他身边的合作伙伴不停的更换大多是因为忍受不了他的狂妄自大和疯狂的举动；他身边也从来不缺少漂亮女人，一掷千金的性格是他很有女人缘，可惜颠沛流离的生活使这些女人或自愿或被动的离他而去。最终，他知道自己命运的归宿，在一次逃亡中被射杀，结束了一生。

影片是以传记的方式来描述雅克 梅林的，但是3个多小时的片长不足以表现其复杂的一生。